Dramático rescate de mineros que quedaron aislados en la nieve de la Puna

• Los trabajadores permanecieron más de 3 noches atrapados en medio de un temporal de hasta 27° bajo cero y con varios metros de nieve acumulada.
• En el rescate participaron unas 60 personas, entre bomberos, personal de Vialidad, operarios de firmas mineras y lugareños.
• ¿Se cumplieron los protocolos establecidos? La Asociación Obrera Minera apuntaron a la minera y pidieron investigar el caso.

Cuatro trabajadores mineros fueron rescatados con vida en la Puna de la provincia de Catamarca, donde quedaron aislados por más de 3 noches debido al fuerte temporal de nieve que bloqueó los caminos y generó un contexto sumamente adverso para la circulación.

Los trabajadores permanecieron dentro de la camioneta en la que viajaban por un lapso, pero como la nieve la estaba tapando y se quedaron sin combustible para la calefacción, decidieron salir, encender una fogata y buscar señal con un teléfono satelital que les permitiera pedir ayuda.

La decisión de los mineros de caminar en la zona del Salar del Hombre Muerto con temperaturas de 27 grados bajo cero fue la que los salvó. Así, los equipos de rescate lograron localizarlos a tiempo; esto es, antes de que les llegara la muerte.

Tras el rescate, los trabajadores fueron trasladados al hospital de Antofagasta de la Sierra con cuadros de hipotermia. Uno de ellos presentaba un principio de congelamiento al momento de ser encontrado, informó la prensa catamarqueña.

En el dramático operativo a más de 4.000 metros en la Puna catamarqueña participaron bomberos, policías, personal de Vialidad, operarios de la minera Río Tinto y de otras contratistas, además de lugareños que conocen al dedillo la zona.

Después del rescate, la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA) reclamó que se investigue si los protocolos de seguridad se cumplieron correctamente, ya que existían alertas meteorológicas previas sobre la intensidad del temporal.

“Los protocolos existen, pero entendemos las denuncias de que no se cumplieron”, afirmó el secretario general del gremio Gustavo Molina, según reconstruye Diario Uno.

El rescate de los mineros, sin embargo, no fue el único. En dos días hallaron a 23 personas extraviadas o varadas en la Puna debido a la “tormenta de nieve sin precedentes”, según afirmó el gobernador catamarqueño Raúl Jalil.

RÍO TINTO

La minera Río Tinto tiene intereses también en Salta. De modo que participa en proyectos de la puna salto-catamarqueña.

Los representantes de la firma se reunieron con el gobernador Gustavo Sáenz a mediados de febrero, cuando ya se había avalado la inyección de 2.500 millones de dólares a través del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).

Tal como informó BUUFO, el anuncio de inversión bajo el RIGI fue dado a conocer por el CEO de la multinacional Jakob Stausholm tras un encuentro con Sáenz en Londres, la capital del Reino Unido.

Durante la reunión se analizaron los avances y próximos pasos del proyecto Rincón Lithium que se lleva adelante en la Puna de Salta, el cual se encamina a ser la primera operación de litio a escala comercial de esta compañía en la provincia, destacaron fuentes oficiales.

Según fuentes oficiales, Río Tinto prevé alcanzar una capacidad de producción anual de 50.000 toneladas de carbonato de litio grado batería mediante la operación de dos trenes de producción, iniciando en 2028 el primero de ellos con 25.000 toneladas.

“En paralelo, ya se encuentra en funcionamiento la planta piloto Rincón 3000 y avanzan obras complementarias, entre ellas la ampliación de la capacidad del campamento y la infraestructura asociada al proyecto”, informó Grand Bourg.

GIGANTE MINERO

Tiempo atrás la minera Río Tinto compró Arcadium Lithium y sacudió el mercado global del llamado “oro blanco”, un mineral indispensable para el proceso de transición energética hacia las energías renovables. La operación, cuya inversión fue de US$ 6.700 millones, permitiría al gigante anglo-australiano posicionarse como uno de los mayores productores de litio del mundo, tal como informó BUUFO.

Es que Arcadium (nombre de la fusión de la australiana Allkem y la estadounidense Livent) opera dos de los cuatro proyectos en producción: uno en el Salar de Olaroz en Jujuy y otro en el Salar del Hombre Muerto en Catamarca.

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“Tomamos la tabla de los elementos, los miramos todos y también los cambios que están ocurriendo en el mundo con la transición energética, cuáles son los minerales críticos que van a importar para nosotros. Tenemos una posición muy importante como productores de hierro y también en cobre y aluminio .Y está el litio, que es vital para la transición energética. Analizamos las nuevas tecnologías y los sustitutos y creemos que el litio es crítico y que la Argentina es una gran fuente”, explicó a Infobae el chairman del directorio de la minera Dominic Barton tras una reunión con Gerardo Werthein, embajador argentino en los Estados Unidos.